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A neurociência leva a sério a hipnose

Neurociência e hipnose

A hipnose atrai o interesse crescente da neurociência cognitiva. Estudos recentes usando sugestão hipnótica mostram como a manipulação da consciência subjetiva em laboratório pode fornecer insights sobre os mecanismos cerebrais envolvidos na atenção, controle motor, percepção da dor, crenças e volição (processo cognitivo pelo qual um indivíduo se decide a praticar uma ação em particular).

A hipnose é sinônimo de entretenimento no palco, onde o artista coloca voluntários do público em transe e os comanda a fazer coisas embaraçosas. Isso soa como uma piada, mas na verdade a hipnose é um fenômeno real e está se mostrando cada vez mais útil para psicólogos e neurocientistas, proporcionando novos insights sobre processos mentais e distúrbios neurológicos sem ainda explicação médica.

Apesar do folclore popular, a hipnose não é uma forma de sono (esse equívoco não é ajudado pelo fato de que os estudos da hipnose normalmente rotulam a condição de controle de “estado de vigília”).

David Oakley e Peter Halligan escreveram uma nova revisão confiável, desmascarando os mitos da hipnose e mostrando as maneiras pelas quais a neurociência está lançando luz sobre a hipnose, e como a hipnose está ajudando a neurociência.

Artigo

Sugestão hipnótica: oportunidades para neurociência cognitiva
David A. Oakley (Divisão de Psicologia e Ciências da Linguagem, University College London, Londres, Reino Unido) e Peter W. Halligan (School of Psychology, Cardiff University, Cardiff, Reino Unido) – Nature Reviews Neuroscience, volume 14, Páginas 565–576 (2013)

Pontos chave

1. Por mais de um século (hipnoterapia moderna), a sugestão hipnótica tem sido usada para tratar com sucesso uma ampla gama de condições clínicas, incluindo dor crônica e aguda, síndrome do intestino irritável, transtorno de estresse pós-traumático, fobias e transtornos alimentares.

2. A hipnose usa os poderosos efeitos da atenção e da sugestão para produzir, modificar e aprimorar uma ampla gama de experiências e comportamentos subjetivamente atraentes.

3. Os participantes geralmente descrevem essas mudanças perceptivas e comportamentais como ‘reais’, não imaginárias e além do controle voluntário.

4. A sugestionabilidade hipnótica é normalmente distribuída em populações humanas e permanece uma característica individual estável. Nenhuma das principais variáveis de personalidade, entretanto, se correlaciona com a sugestionabilidade hipnótica.

5. Muitos dos efeitos marcantes produzidos por sugestões direcionadas na hipnose podem ser gerados sem indução hipnótica prévia em um número substancial de pessoas.

6. A disponibilidade de técnicas de imagem funcional e a crescente aceitação do “inconsciente cognitivo” na modelagem da experiência e do comportamento proporcionou oportunidades para os neurocientistas cognitivos explorarem os correlatos neurocognitivos da hipnose e da sugestão.

7. Os aprimoramentos no projeto experimental tornaram possível fazer incursões na anatomia funcional da própria hipnose (pesquisa intrínseca). A indução da hipnose está associada à redução da atividade cerebral nas partes anteriores do sistema de modo padrão e ao aumento da atividade nos sistemas de atenção pré-frontal.

8. Vários estudos recentes usando sugestão hipnótica modificaram exemplos estabelecidos de ‘automaticidade’ no processamento cognitivo (como os efeitos Flanker, Stroop e McGurk), demonstrando o potencial que a sugestão hipnótica tem para investigar teorias de funcionamento cognitivo em laboratório.

9. Estudos recentes usando sugestão hipnótica como uma ferramenta experimental para pesquisa em neurociência (pesquisa instrumental) mostram como a manipulação da consciência subjetiva em laboratório pode fornecer insights teóricos sobre os mecanismos cerebrais normais envolvidos na atenção, controle motor, percepção da dor, crenças e volição.

10. Esta abordagem instrumental permite aos pesquisadores descobrir as origens cognitivas putativas dos sintomas clínicos, como paralisia inexplicada do ponto de vista médico visto no transtorno de conversão (histeria), alucinações, delírios e alterações no controle sobre o pensamento e a ação vistos na esquizofrenia.

Resumo

A hipnose usa os poderosos efeitos da atenção e da sugestão para produzir, modificar e aprimorar uma ampla gama de experiências e comportamentos subjetivamente atraentes. Por mais de um século, a sugestão hipnótica foi usada com sucesso como um procedimento adjuvante para tratar uma ampla gama de condições clínicas.

Mais recentemente, a hipnose atraiu um interesse crescente da perspectiva da neurociência cognitiva. Estudos recentes usando sugestão hipnótica mostram como a manipulação da consciência subjetiva em laboratório pode fornecer insights sobre os mecanismos cerebrais envolvidos na atenção, controle motor, percepção da dor, crenças e volição.

Além disso, eles indicam que a sugestão hipnótica pode criar análogos informativos de condições clínicas que podem ser úteis para a compreensão dessas condições e seus tratamentos.

Indução hipnótica

Após a indução hipnótica (ou em alguns casos mesmo sem ela), os participantes expostos a afirmações sugestivas podem experimentar sensações perceptuais ou corporais alteradas. Por exemplo, ao ser informado de que seu braço está ficando mais pesado e que ele não consegue movê-lo, um participante sugestivo pode sentir paralisia do braço. Os céticos podem se perguntar sobre a veracidade dessas experiências, mas os resultados das imagens cerebrais indicam que são reais e não meramente imaginários.

Considere um estudo de participantes hipnotizados e induzidos a ver imagens coloridas de Mondrian (pintor modernista) em cinza. Os resultados da varredura do cérebro desses participantes mostraram atividade alterada nas regiões fusiformes envolvidas no processamento de cores e, o que é crucial, essas mudanças não foram observadas quando os participantes apenas imaginaram os Mondrians em cinza. Outro estudo mostrou que o famoso efeito Stroop (relacionado à atenção seletiva, que é a capacidade de responder a certos estímulos ambientais enquanto ignora os outros) desapareceu quando participantes hipnotizados receberam a sugestão de que veriam as palavras como símbolos sem sentido.

Outra linha de pesquisa explora os correlatos da sugestionabilidade hipnótica. Aparentemente, é um traço altamente estável e é hereditário. Não se correlaciona com as principais dimensões da personalidade, mas se correlaciona com a criatividade, empatia, absorção mental, tendência à fantasia e a expectativa das pessoas de que serão propensas a procedimentos hipnóticos.

Muitos sintomas neurológicos são clinicamente inexplicados, sem causa orgânica aparente, e é aqui que a hipnose está se mostrando especialmente útil como uma nova forma de modelar, explorar e tratar os sintomas das pessoas. Por exemplo, as pessoas podem ser hipnotizadas para experimentar paralisia de um membro de uma forma que se parece com a paralisia observada no transtorno de conversão.

As pessoas também podem ser hipnoticamente induzidas a experimentar a sensação de que há um estranho olhando para elas quando olham em um espelho – um análogo aparente da verdadeira “ilusão de autoidentificação incorreta espelhada”. A pesquisa da hipnose também está expondo o elemento volitivo (que resulta da vontade; determinado pela vontade ou causado por ela; em que há intenção: ação volitiva.) aparente a fenômenos mentais antes considerados automáticos. Por exemplo, um paciente que experimentou sinestesia (trata-se de um distúrbio neurológico que faz com que o estímulo de um sentido cause reações em outro, gerando uma mistura de sensações – pessoas com sinestesia enxergam mulheres douradas, sentem gosto da quinta-feira ou cheiram sua música favorita) da cor do rosto recebeu a sugestão pós-hipnótica de que aboliu as cores que ela normalmente vê nos rostos (conforme confirmado por uma tarefa de nomeação de cores em que os rostos não tinham mais um efeito de interferência).

“A disposição psicológica para modificar e gerar experiências seguindo a sugestão direcionada continua sendo uma das habilidades cognitivas humanas mais notáveis, mas pouco pesquisadas, devido à sua notável influência causal no comportamento e na consciência”, disseram Oakley e Halligan.

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