Estudo publicado na revista Psychological Science em 21/09/22 aponta que as preferências alimentares das crianças podem ser formadas antes mesmo de nascerem, no útero materno – fetos mostram mais expressões de riso quando são expostos ao sabor das cenouras consumidas pela mãe, e mostram mais expressões de choro quando expostos ao sabor da couve.
Beyza Ustun, pesquisadora principal do estudo e estudante de pós-graduação no Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal da Universidade de Durham, no Reino Unido, disse que a razão pela qual decidiram realizar este estudo foi aprender mais sobre as habilidades fetais de saborear e cheirar ainda no ventre da mãe.
A pesquisa de Ustun é a primeira a mostrar evidências diretas de reações fetais aos sabores enquanto ainda estão no útero. Pesquisas anteriores usaram resultados pós-parto para sugerir que os bebês podem sentir gosto e cheiro no útero. No entanto, o estudo atual é o primeiro a mostrar evidências diretas dessas reações.
De acordo com os resultados, até o final do terceiro trimestre, os fetos atingiram o nível de maturidade necessário para diferenciar os muitos sabores que são herdados da dieta da mãe.
Um total de cem gestantes da região nordeste da Inglaterra, com idades entre 18 e 40 anos, foram incluídas no estudo. As gestantes estavam entre 32 e 36 semanas de gestação.
Como resultado disso, trinta e cinco mulheres foram designadas para um grupo experimental que tomou uma cápsula contendo couve orgânica, trinta e cinco mulheres foram designadas para um grupo que tomou uma cápsula contendo cenoura e trinta mulheres foram designadas para um grupo controle que não foi exposto a nenhum dos sabores.
Uma hora antes de seus exames, os participantes foram instruídos a se abster de consumir qualquer alimento ou bebida com aromatizantes de qualquer tipo. No dia de seus exames, as mães se abstiveram de consumir qualquer coisa que contivesse cenoura ou couve, pois essa era outra precaução tomada para garantir que os resultados não fossem afetados.
De acordo com os resultados do estudo, os adultos descrevem o sabor das cenouras como tendo um sabor “doce”, enquanto os recém-nascidos percebem o sabor da couve como sendo mais amargo do que o de outros vegetais verdes, como espinafre, brócolis ou aspargo. Esta é a razão pela qual a couve foi selecionada.
As mulheres receberam ultrassonografias 4D após um tempo de espera de 20 minutos após o consumo, e essas imagens dos fetos foram comparadas com fotografias 2D dos nascituros das mulheres.
Quando comparado ao grupo couve e ao grupo controle, o grupo cenoura teve uma incidência consideravelmente maior de puxões no canto dos lábios, o que é indicativo de um sorriso ou risada. Gestos que evocavam um rosto soluçante, como levantar o lábio superior, abaixar o lábio inferior, pressionar os lábios e combinações de tais movimentos foram substancialmente mais comuns no grupo da couve do que nos outros grupos.
“Estamos todos bem conscientes neste momento da importância de fornecer às crianças uma dieta saudável.” De acordo com Ustun, existem muitos vegetais nutritivos, mas, infelizmente, muitos deles têm um sabor amargo. Este perfil de sabor normalmente não é aceitável para crianças. Ela continuou dizendo que os resultados do estudo implicam que pode ser possível influenciar o gosto de uma criança por certas refeições antes mesmo de a criança nascer, alterando a dieta da mãe enquanto ela está grávida.
“É do conhecimento geral que comer bem durante a gravidez é uma das coisas mais importantes que uma mulher pode fazer pela saúde de seus futuros filhos.” Ela continuou dizendo que as descobertas podem ser úteis para entender que alterar a dieta de uma mãe pode promover hábitos alimentares saudáveis em seus filhos, e ela enfatizou esse ponto.
Recursos aprimorados de fotografia e imagem
De acordo com a professora Nadja Reissland, do Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal da Universidade de Durham, avanços recentes na tecnologia tornaram possível capturar fotografias mais precisas dos rostos dos fetos enquanto eles ainda estão dentro do útero de suas mães. O Fetal Observable Movement System (FMOS) foi desenvolvido por Reissland, que também atuou como supervisora do projeto de pesquisa. Este sistema foi usado para codificar as varreduras de ultrassom 4D.
Ela disse que, à medida que a tecnologia avança, as imagens de ultrassom ficam melhores e mais exatas. “Isso nos permite codificar as expressões faciais fetais quadro a quadro em detalhes e ao longo do tempo.”
Os pesquisadores agora começaram um estudo de acompanhamento com os mesmos bebês após o nascimento com o objetivo de verificar se os sabores que provaram no útero irão influenciar a aceitação de vários alimentos durante a infância. Este estudo investigará se a exposição dos bebês a diferentes sabores no útero influencia sua aceitação de diferentes alimentos mais tarde na vida.
A pesquisa foi realizada apenas com mulheres brancas do Reino Unido
De acordo com Ustun, estudos adicionais precisam ser empreendidos com mulheres grávidas de origens étnicas variadas. “Por exemplo, sou originária da Turquia e, segundo a tradição da minha família, gostamos de comer refeições com sabor amargo. Seria muito interessante observar as respostas das crianças turcas quando provassem algo amargo.”
Ela acrescentou que as variações na sensibilidade ao paladar que são herdadas dos pais (como ser um super provador ou um não provador) podem ter um efeito sobre como um feto reage a sabores amargos e não amargos.
Fonte: Laboratório de Pesquisa Fetal e Neonatal da Universidade de Durham – Reino Unido